Tout sur les footstops de longboard et les nouveaux Riptipe Slab

En freeride et descente, le but est que votre planche réponde à la moindre de vos sollicitations. Comme dans nombre de sports de glisse, savoir gérer et doser ses appuis est autant une question de posture que de transfert de masse. Dans le cas du longskate, plus on va vite, plus les imprécisions dans les appuis peuvent être néfastes. On cherche donc à établir des repères physiques qui permettent de conserver les pieds dans une "posture idéale type" qu'on puisse retrouver rapidement. C'est ici que l'utilisation 'un footstop prend tout son sens.

L'idée du footstop est d'apporter du maintien en longueur mais aussi sur le côté, pour éviter que le pied ne sorte de sa position. Certains sont réglables, voire réversibles, pour convenir à un maximum de postures et de riders différents. Pour ma part, j'en ai fabriqué de différentes formes et matières pour essayer de trouver la solution idéale à mon style de ride.

Quand une marque d'aftermarket développe des footstops, il en existe rarement plus de deux ou trois formes différentes. En dehors des beaux modèles en métal de Scythe Gear, il n'y a guère que la marque Riptide qui ait élaboré plusieurs modèles différents, pour répondre à toutes les attentes.

Voici un test complet du tout nouveau Footstop Riptide Slab développé conjointement avec l'excellent rider français Ambroise Trauet.

Le Slab est un footstop plus haut (H = 30 mm x L = 70 mm) que le reste de la gamme Riptide. Il ne présente qu'une seule face d'utilisation, à l'inverse des modèles 'In and Out' et 'Mini I/O' qui vont jusqu'à 3 faces différentes suivant leur orientation.

La forme du Slab est bien creuse, ce qui lui permet de crocheter un peu le rebord de votre basket et de s'adapter à divers angles d'appui. Comme tous les Riptide, il possède des ailettes verticales pour ajouter de l'adhérence. La souplesse présente une certaine adaptation de forme et un crochetage moins ferme que certains modèles d'autres marques, en métal par exemple, cela permet aussi au pied de sortir facilement par le haut en cas de chute.

A noter, il n'est pas réglable en "longueur", ne disposant que d'un unique perçage circulaire. Il faut donc qu'un des perçages du truck avant corresponde à votre position idéale de fixation, ou alors percer un nouveau trou dans votre planche à l'endroit de votre choix.

Pour ma part, ils ont trouvé leur place sur le perçage le plus avant, côté petit orteil, lequel se trouve à la verticale de l'axe des roues.

Le Slab footstop est fourni avec une vis longue, un écrou nylestop, une rondelle acier, et trois disques de rehausse en Delrin, utilisables à l'unité ou combinés, pour faire varier la hauteur totale. Sans rehausse, le toe stop sera maintenu fixe sur la planche grâce au grip, tandis que sur une rondelle en Delrin il deviendra rotatif, en l'absence de friction.

Astuce : si vous souhaitez le rehausser mais qu'il ne tourne pas pour autant, il suffit de coller un bout de grip fin sur une face de chaque rehausse afin de recréer de la friction au serrage !

Pour mettre à l'essai le Slab dans différentes config, j'en ai monté un sur ma board de descente, rehaussé de 9 mm et non rotatif, et un sur mon planchon de slalom, rehaussé de 8 mm et libre de tourner. Dans la pratique, il s'avère très bien conçu, la forme correspond à divers cas de figure (calage de la pointe ou calage latéral du pied), le réglage en hauteur peut être utile selon que la planche possède du drop ou non. Au premier abord, j'avoue que l'aspect malléable de la matière, presque "sticky", m'a un peu dérouté : une fois calé, il devient plus dur d'ajuster la position du pied. Il m'a fallu quelques essais pour trouver le geste qui me permet d'être bien du premier coup. Après, ça ne bouge plus !

Positionné en oblique, il apporte un appui très élevé et l'assurance que votre pied n'avancera pas et restera stable lors de vos fronts les plus engagés. En back, le pied peut toujours légèrement pivoter sur le talon si besoin, pour ensuite retrouver sa place initiale.

J'aimais bien chez Riptide l'idée du Mini I/O, sur la base d'un petit cale-pied triface et réglable longitudinalement, pour son côté multi-tâches. Ici, on est dans la simplicité maximum pour l'efficacité maximum.

Le Slab est plutôt taillé pour la descente et les gros appuis, une fois placé à l'endroit exact sur votre plateau il assurera sa mission de manière indéfectible. Sur la planche de slalom, les forces sur le pied avant sont même plus élevées, puisque ce pied entraîne littéralement l'ensemble du balancement pendulaire du rider. Les appuis sur le footstop sont plus importants et permanents, à la fois vers l'avant et latéralement. Le footstop est quasi indispensable dans cette discipline et le Slab y est parfaitement adapté, son aspect rotatif lui permettant de rester toujours en contact optimal avec le pied.

Dans l'ensemble, il est difficile de ne pas être séduit par ce petit objet très utile qu'est le Riptide Slab. Sa hauteur initiale, déjà bien efficace, son système de rehausse bien vu et sa forme polyvalente sont des atouts indéniables. On peut ajouter que bien que protubérant, il présente peu de risque de blesser le rider vu son matériau, et que son prix demeure également abordable. Reste pour ma part, en usage freeride, un tout petit regret quant à l'aspect presque trop "grippy" de la chose, j'aurais bien aimé le tester en duro 85 D comme les autres Riptide, mais je pense que c'est là plus une question de goût et de pratique de chacun.